Primärschlüssel

Ein Schlüssel (englisch key) ist eine Attributmenge, deren Werte jedes Tupel einer Relation eindeutig bestimmen. Ein Schlüsselkandidat ist ein Schlüssel, aus dem sich kein Attribut mehr streichen lässt – er ist minimal.

Einer der Schlüsselkandidaten wird als Primärschlüssel (englisch primary key) ausgewählt. Er darf nie fehlen und nie doppelt vorkommen; diese Zusicherung heißt Entitätsintegrität.

Ob eine Attributmenge ein Schlüssel ist, entscheidet nicht der aktuelle Datenbestand, sondern die Bedeutung der Daten.