Schnittstelle

Eine Schnittstelle (englisch interface) legt fest, welche Methoden eine Klasse anbieten muss – ohne etwas über deren Umsetzung zu sagen und ohne in die Vererbungshierarchie einzugreifen.

Im Java-Quelltext steht dort auch auf Deutsch das Schlüsselwort interface:

public interface Zeichenbar {
    void zeichne();
}
 
public class Kreis implements Zeichenbar {
    public void zeichne() { /* ... */ }
}

Eine Klasse kann von einer Klasse erben, aber beliebig viele Schnittstellen erfüllen. Deshalb ist die Schnittstelle oft die bessere Wahl als eine Oberklasse, wenn Klassen nur eine Fähigkeit teilen, aber sonst nichts miteinander zu tun haben.

Auch über eine Schnittstelle funktioniert die Polymorphie: Eine Variable vom Typ Zeichenbar kann auf jedes Objekt verweisen, dessen Klasse die Schnittstelle erfüllt.